Le désert d’Agafay est le paysage désertique le plus proche de Marrakech, et l’une des évasions d’une demi-journée les plus faciles depuis la ville. En moins d’une heure, vous quittez la médina pour de vastes collines silencieuses, avec le Haut Atlas à l’horizon. Ce guide explique ce qu’est vraiment l’Agafay, comment s’y rendre, quoi y faire et comment organiser votre visite pour qu’elle corresponde à vos attentes.
La réponse courte
- Ce que c’est : un désert de pierre aux collines nues et ondulées, pas une mer de dunes de sable.
- Où : au sud-ouest de Marrakech, à environ 45 minutes de route.
- Combien de temps : un après-midi et une soirée suffisent ; une nuit en camp si vous voulez les étoiles.
- Le meilleur moment : les deux dernières heures du jour, quand les collines deviennent dorées puis roses.
Qu’est-ce que le désert d’Agafay ?
L’Agafay est un plateau rocheux de collines couleur sable et de vallées sèches, entre Marrakech et les contreforts du Haut Atlas. Les géographes appellent ce type de paysage une hamada : un désert où le vent a emporté l’essentiel du sable, laissant un sol ferme de terre et de pierres. C’est pour cela qu’on y marche facilement, et qu’il n’y a pas de dunes.
Il est important de le savoir avant de partir. Si vous imaginez des dromadaires marchant sur de hautes crêtes de sable orangé, c’est le Sahara, à Merzouga, plusieurs centaines de kilomètres plus au sud-est. L’Agafay offre autre chose : de grands espaces, une lumière douce, un silence total à la nuit tombée et, par temps clair, des sommets enneigés derrière les collines une grande partie de l’année.
Où se trouve-t-il et comment y aller
L’Agafay se trouve à environ 30 à 40 kilomètres au sud-ouest de Marrakech, selon la zone visitée. Le trajet dure environ 45 minutes depuis la plupart des hôtels et riads, sur des routes goudronnées pour l’essentiel, avec une dernière portion de piste pour rejoindre les camps. Le lac de Lalla Takerkoust se trouve en bordure de la zone, ce qui permet de combiner facilement les deux.
Il n’y a pas de transport public jusqu’aux camps : la plupart des visiteurs y vont avec un chauffeur. Pour notre excursion au coucher du soleil dans le désert d’Agafay, votre chauffeur vient vous chercher à votre hôtel ou riad dans l’après-midi et vous ramène le soir.
Que faire dans l’Agafay
Balade à dos de dromadaire au coucher du soleil
L’expérience classique de l’Agafay. Les balades sont en général courtes, assez pour profiter du rythme et de la vue sans courbatures, et l’horaire est prévu pour que vous soyez sur les collines quand la lumière change. Elle convient à la plupart des âges ; les enfants montent en général avec un adulte ou sur un dromadaire tenu à la main.
Quad et buggy
Pour plus de sensations, des quads et des buggys circulent sur des pistes balisées à travers les collines. Ils sont proposés par des centres d’activités locaux et peuvent être ajoutés sur demande. Prévoyez de la poussière : chaussures fermées, lunettes de soleil et foulard sont utiles.
Marche
Le sol ferme rend l’Agafay agréable pour de courtes marches. Monter sur une colline voisine pour le coucher du soleil offre la plus belle vue sur les plis du désert en direction de l’Atlas.
Dîner dans un camp
Beaucoup de visiteurs restent après le coucher du soleil pour dîner dans l’un des camps, en général une cuisine marocaine comme le tajine, à la lueur des lanternes et parfois avec de la musique live. Pour notre excursion, le dîner est proposé sur demande plutôt qu’inclus : c’est vous qui choisissez.
Observation des étoiles et nuit sur place
Loin des lumières de la ville, le ciel nocturne est bien plus sombre qu’à Marrakech. Pour vraiment en profiter, passez la nuit dans un camp. Notre circuit de 2 jours désert d’Agafay et Atlas associe une marche dans les villages berbères près d’Imlil au coucher du soleil, au dîner et à une nuit dans un camp de l’Agafay.
Une demi-journée type
- Après-midi : prise en charge à votre hôtel ou riad ; l’heure dépend de la saison, pour arriver avant le coucher du soleil.
- Environ 45 minutes plus tard : premières vues sur les collines, court arrêt photo.
- Fin d’après-midi : balade à dos de dromadaire ou marche pendant que la lumière s’adoucit.
- Coucher du soleil : le moment fort ; les couleurs changent vite, soyez prêts.
- Soirée : dîner dans un camp si vous l’avez choisi, puis retour à Marrakech.
À qui l’Agafay convient le mieux
- Aux voyageurs qui n’ont que deux ou trois jours à Marrakech.
- Aux familles avec de jeunes enfants, pour qui un long trajet vers le désert serait fatigant.
- Aux couples à la recherche d’un coucher de soleil et d’un dîner au calme, hors de la ville.
- À tous ceux qui veulent goûter au désert avant de choisir un voyage plus long dans le Sahara.
Si voir de vraies dunes de sable est votre priorité et que vous avez trois jours ou plus, lisez notre comparatif Agafay, Zagora ou Merzouga ? avant de réserver.
Conseils pratiques
- Prenez une couche chaude, même au printemps et en automne : la température baisse vite après le coucher du soleil.
- Portez des chaussures fermées et un pantalon long et confortable si vous prévoyez une balade à dos de dromadaire ou du quad.
- Lunettes de soleil, crème solaire et foulard vous protègent du soleil, du vent et de la poussière.
- Chargez votre téléphone ou votre appareil photo : la lumière du coucher du soleil est la raison principale de la visite.
- Si vous souhaitez dîner dans un camp, dites-le-nous à la réservation pour que nous l’organisions.
Questions fréquentes
Y a-t-il des dunes de sable dans l’Agafay ?
Non. L’Agafay est un désert de pierre fait de collines et de plateaux. Pour les hautes dunes de sable, il faut aller à Merzouga (Erg Chebbi), ce qui demande au moins trois jours aller-retour depuis Marrakech.
À quelle distance de Marrakech se trouve l’Agafay ?
À environ 45 minutes de voiture depuis la plupart des quartiers, soit environ 30 à 40 kilomètres selon le camp ou le point de vue.
Peut-on visiter l’Agafay avec des enfants ?
Oui. Le trajet court et le rythme tranquille en font l’une des expériences du désert les plus adaptées aux familles au Maroc.
Une demi-journée suffit-elle ?
Pour le paysage et le coucher du soleil, oui. Restez la nuit si les étoiles et le lever du soleil comptent pour vous.
À lire aussi : la meilleure période pour visiter l’Agafay et excursion ou nuit en camp ?
Organisez votre visite dans l’Agafay
Notre excursion au coucher du soleil dans le désert d’Agafay est privée, avec votre chauffeur et une balade à dos de dromadaire incluse. Vous pouvez réserver en ligne et économiser 10 %, sans rien payer aujourd’hui, ou nous poser une question d’abord.
