Pour beaucoup de voyageurs, Merzouga est le temps fort d’un voyage au Maroc. Ici, aux portes du Sahara, les dunes de l’Erg Chebbi forment de longues crêtes orangées qui changent de couleur du lever au coucher du soleil. Merzouga est cependant loin de Marrakech : l’organisation compte. Ce guide explique à quoi vous attendre, comment y aller, combien de jours prévoir et quelle est la meilleure période.
La réponse courte
- Ce que c’est : le village au pied de l’Erg Chebbi, le champ de hautes dunes de sable le plus célèbre du Maroc.
- Distance : environ 550 kilomètres depuis Marrakech, soit 9 à 10 heures de route par trajet.
- Durée minimale : 3 jours et 2 nuits ; 4 jours, c’est plus détendu.
- Meilleures saisons : le printemps (mars à mai) et l’automne (septembre à novembre).
Merzouga et les dunes de l’Erg Chebbi
L’Erg Chebbi est une mer de dunes d’environ 28 kilomètres du nord au sud, qui s’élève brusquement au-dessus du désert plat et caillouteux qui l’entoure. Les plus hautes dunes atteignent environ 150 mètres. Dans la lumière rasante du matin et de la fin d’après-midi, le sable passe de l’or à l’orange profond, au rose et au rouge.
Merzouga est le principal village en bordure des dunes, avec de plus petits villages à proximité comme Hassi Labied et Khamlia. Khamlia est connu pour sa musique gnaoua, jouée par des familles installées dans la région depuis des générations. Les camps sont installés au milieu des dunes et se rejoignent à dos de dromadaire ou en 4×4.
Y aller depuis Marrakech
La route de Marrakech à Merzouga est un voyage en soi. L’itinéraire classique traverse le Haut Atlas par le col du Tizi n’Tichka (environ 2 260 mètres), puis passe par certains des sites les plus connus du Sud marocain :
- Aït Ben Haddou, le ksar en terre classé par l’UNESCO.
- Ouarzazate et la route des Mille Kasbahs.
- La vallée du Dadès, avec ses vallées des roses et ses kasbahs.
- Les gorges du Todra, un canyon étroit aux parois vertigineuses.
Vu la distance, le trajet est coupé par une nuit en route, en général dans la vallée du Dadès. Faire la route d’une traite est possible mais fatigant, et vous manquez les paysages.
Combien de jours faut-il ?
| Voyage | Itinéraire | Idéal pour |
|---|---|---|
| 3 jours / 2 nuits | Marrakech, Dadès, Todra, Merzouga, retour à Marrakech | Les voyageurs pressés ; le dernier jour est une longue route d’environ 9 à 10 heures |
| 4 jours / 3 nuits | Même aller, retour par Rissani, N’Kob et la vallée du Drâa | Un rythme plus doux avec des journées de route plus courtes ; idéal en famille |
| 3 jours, de Marrakech à Fès | Marrakech, Dadès, Merzouga, puis cap au nord vers Fès | Les voyageurs qui continuent vers Fès, sans refaire la même route |
| 7 jours ou 10 jours | Le désert associé à Fès, Chefchaouen et plus encore | Une première visite pour découvrir une grande partie du Maroc |
Un voyage de deux jours à Merzouga depuis Marrakech n’est pas réaliste : vous passeriez presque tout le temps en voiture. Avec seulement deux jours, le circuit de 2 jours dans le désert de Zagora vous offre une nuit dans un camp, avec des dunes bien plus petites.
Votre nuit dans les dunes
La nuit dans le désert est le cœur de tout voyage à Merzouga. En fin d’après-midi, vous laissez le véhicule en bordure des dunes et partez à dos de dromadaire dans l’Erg Chebbi au moment où le soleil se couche. Au camp, le dîner est servi sous une tente ou en plein air, souvent suivi de percussions autour du feu, sous un ciel rempli d’étoiles.
Levez-vous tôt pour le lever du soleil : grimper sur une dune aux premières lueurs est l’un des moments les plus mémorables du voyage. Le petit-déjeuner suit au camp avant de reprendre la route.
Les camps vont de tentes simples avec sanitaires partagés à des tentes de luxe avec salle de bain privée. Dans nos circuits, les tentes standard sont incluses et les tentes de luxe sont disponibles sur demande.
Que faire autour de Merzouga
- Randonnée à dos de dromadaire dans les dunes au coucher du soleil (incluse dans nos circuits à Merzouga).
- Le lever du soleil depuis le sommet d’une dune.
- Le sandboard sur les pentes, souvent proposé par les camps.
- La musique gnaoua au village de Khamlia.
- Rissani, ville de marché historique de l’oasis du Tafilalt.
- Un tour en 4×4 autour des dunes et du désert environnant, sur demande.
Meilleure période pour visiter Merzouga
- Le printemps et l’automne sont les saisons les plus agréables, avec des journées chaudes et des nuits fraîches.
- L’été est très chaud, souvent plus de 40 °C l’après-midi. Les activités ont lieu tôt le matin et le soir.
- L’hiver offre des journées agréables mais des nuits froides dans le désert, parfois proches de zéro. Le col du Tizi n’Tichka ferme parfois brièvement après des chutes de neige.
Que mettre dans sa valise
- Plusieurs couches, dont un pull chaud ou une veste pour la nuit, en toute saison sauf en plein été.
- Un foulard ou un chèche contre le soleil, le vent et le sable.
- Lunettes de soleil, crème solaire et chapeau.
- Des chaussures confortables que vous n’aurez pas peur de remplir de sable, ou des sandales pour les dunes.
- Un petit sac pour la nuit au camp ; les grands bagages restent en général dans le véhicule.
- Une batterie externe, car la recharge dans les camps peut être limitée.
- Un médicament contre le mal des transports si besoin : les routes de montagne ont beaucoup de virages.
Questions fréquentes
Merzouga vaut-il la longue route depuis Marrakech ?
Pour la plupart des voyageurs, oui. La route elle-même, avec l’Atlas, Aït Ben Haddou, la vallée du Dadès et les gorges du Todra, fait partie de l’expérience, et les dunes de l’Erg Chebbi ne ressemblent à rien de ce qu’on trouve plus près de Marrakech.
Peut-on terminer son circuit dans le désert à Fès ?
Oui. Le circuit Sahara de 3 jours de Marrakech à Fès continue vers le nord depuis Merzouga : vous ne refaites pas la même route.
Merzouga convient-il aux enfants ?
Oui, surtout avec le circuit de 4 jours, aux journées de route plus courtes. Les enfants adorent en général la balade à dos de dromadaire et les dunes.
Quelle différence entre Merzouga et l’Agafay ?
Merzouga a de hautes dunes de sable et demande au moins trois jours. L’Agafay est un désert de pierre sans dunes, à 45 minutes de Marrakech. Lisez notre guide du désert d’Agafay ou notre comparatif Agafay, Zagora ou Merzouga ?
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